Tidak banyak yang diketahui tentangnya sehinggal dia betul-betul hebat sebagai Lord Voldemort pada tahun 1970-an. Grindelwald telah dihapuskan ketika Riddle masih 18 tahun, maka berkemungkinan mereka pernah bertemu. Apabila Voldemort muncul buat pertama kalinya, dia melancarkan kempen "membersihkan" masyarakat sihir daripada mereka yang berdarah Muggle. Pada satu-satu masa, dia menunjukkan warna sebenar dia, yang menyebabkannya kehilangan sokongan sebahagian keluarga. Memang jelas dengan apa yang dikehendaki oleh Voldemort. Kementerian Sihir British – yang kebanyakannya menurut Barty Crouch Sr. – menentang Voldemort, bersama-sama Kumpulan Phoenix, yang diketuai Dumbledore sendiri. Dumbledore ialah satu-satunya yang ditakuti Voldemort, dan Hogwarts ialah satu daripada tempat yang paling selamat ketika kekuasaan Lord Voldemort.

Pada masa ini, ketegangan meningkat di kalangan masyarakat sihir. Mereka tidak pasti siapa yang berada di pihak Voldemort dan siapa yang tidak. Voldemort dan pengikutnya menggunakan Sumpahan yang mengakibatkan kesakitan atau kematian. Sumpahan Imperius menjadi subjek kontroversi kerana ramai yang menyokong Voldemort kemudiannya mengatakan mereka telah dikawal melaui sumpahan itu. Sebahagian daripada mereka ini dibebaskan.

Voldemort mempunyai pengikukt yang dipercayai: Death Eater, yang sentiasa dikuasai malah dengan lebih ganas lagi. Death Eater akan menunjukkan Tanda Kuasa Jahat, tengkorak hijau yang mempunyai ular meyusur dari dalam mulut, sebagai tanda mereka dengan jampi Mosmordre. Yang ini akan menakutkan ramai orang – yang mana tanda ini akan muncul di atas sesebuah rumah yang telah Death Eater melakukan pembunuhan. Simbol yang sama ditatu oleh Voldemort ke atas lengan pengikutnya. Apabila di menekan tanda itu dengan jarinya, tanda yang lain akan bertukar dan seolah-olah terbakar agar dapat memberitahu yang dia ingin bertemu dengan yang lain.

Walaupun pihak kementerian dan Dumbledore telah berusaha sedaya upaya, Voldemort sentiasa berjaya dengan bantuan banyak pengintip rahsia. Dunia sihir Britain telah terkongkong dan tertekan.

Kemudian, pada awal 1980, Sybill Trelawney, anak kepada cicit seorang peramal yang tersohor, Cassandra Trelawney, telah memberikan satu ramalan:

"Dia yang berkuasa melenyapkan Raja Kuasa Jahat akan lahir ke dunia... dilahirkan oleh mereka yang tiga kali menentangnya, lahir pada saat berakhirnya bulan ketujuh... dan Raja Kuasa Jahat akan menandakannya sebagai lawan yang setanding, namun dia akan mempunyai kuasa yang Raja Kuasa Jahat sendiri tidak mengira.. salah seorang mesti mati di tangan yang seorang lagi kerana tiada hidup bagi yang satu jika satu lagi masih bernyawa... dia yang berkuasa melenyapkan Raja Kuasa Jahat akan lahir pada saat berakhirnya bulan ketujuh..."

Dua kanak-kanak telah diketahui menepati kandungan ramalan itu iaitu Neville Longbottom dan Harry Potter. Severus Snape mencuri dengar ramalan itu dan memberitahu kepada Voldemort. Walau bagaimanapun, dia hanya melaporkan bahagian pertama ramalan tersebut. Dia tertinggal satu kata kunci penting iaitu ‘menandakannya sebagai lawan yang setanding’. Voldemort percaya yang Harry lebih menepati ramalan berbanding Neville walaupun Neville berdarah sihir tulen. Lalu, dia berniat untuk membunuh kanak-kanak itu. Dalam berbuat demikian, tanpa disedari dia telah ‘menandakannya sebagai lawan yang setanding’, dan mengesahkan yang Harrylah yang dirujuk dalam ramalan tersebut.

Dalam buku keenam, Dumbledore mendedahkan kebenaran berkaitan dengan ramalan tersebut. Dia memberitahu Harry bahawa dengan keinginan untuk membunuhnya, selain memberikan Harry parut, Voldemort telah memulakan rantai yang akan berturutan melengkapkan ramalan tersebut.